當EB-5簽證額度達到上限后，美國國務院必須根據已獲批I-526投資人的數量按照現行財年的簽證配額往前追溯，給簽證申請人劃定一個“截止日期”，并優先處理“優先日期”早于“截止日期”的申請人的EB-5簽證發放。因此，I-526獲批投資人等待簽證公告中“截止日期”晚于自己“優先日期”的這段時間即為等待周期(EB-5排期)。　

打個比方，一個電影院里面座位有限，看完一場才會允許下一批人入場。(座位數相當于配額)。但電影票是敞開賣的，賣票的就是移民局。買到票的人，如果剛好有座位，那就隨便進場了;一旦票比座位多怎么辦?那就先來后到，就要“排期”。“優先日”就是在排隊的隊伍中的序號。

每個投資者在I-526遞交之后，都會有一個優先日，也就是移民局確認收到I-526申請的日期。如果國務院以某一個日期作為申請移民美國簽證的截止日期，那么這個日期就變成了俗稱的“截止日”。

U.S. Department of State 美國國務院都會定期在網站上發布“簽證公告”，上面會有“截止日”。如果某個移民類別有排期的話，就會顯示“截止日”的日期。如果沒有排期，就顯示“C”。

2017年10月13日，美國移民局更新了截止到2017年8月31日的最新審案進度表，I-526申請，審案截止時間為2015年11月28日；I-829申請，審案截止時間為2015年7月9日；I-924申請，審案截止時間為2015年11月3日。